Для тех, кто не мыслит свою жизнь без серфинга, изобретение калифорнийца Тома Лохтельфельда (Tom Lochtefeld), стало настоящим подарком. На создание первой искусственной серфинг-установки «Flow Ride» он потратил два миллиона долларов и долгих три года, а для того чтобы запустить свой проект Лохтельфельд даже продал свой дом. Том, сам заядлый серфингист, был уверен в востребованности искусственной серфинг-установки, и в итоге оказался прав – полученная прибыль во много раз превзошла вложения. Примерная стоимость «домашней волны», в зависимости от технических характеристик, от 800 000 тысяч до 2 000 000 миллионов долларов.
«Flow Ride» – это сложное инженерное решение, а проще – пластиковая поверхность изогнутой формы, имитирующая океанскую волну. На эту поверхность специальные насосы постоянно подают воду, со скоростью более 100 тысяч литров в минуту. Целью изобретателя было сделать серфинг доступным не просто любому желающему, но и в любом месте, как бы далеко от водных просторов оно не находилось. Любителям оседлать морскую волну такое изобретение пришлось по вкусу. Теперь им не обязательно ехать к берегам океана, чтобы погонять, достаточно посетить аквапарк или магазин, в котором есть подобная установка.
При помощи этой конструкции предприимчивые владельцы большого спортивного магазина в американском городе Орландо смогли привлечь огромное количество покупателей, увлекающихся водными видами спорта. Установив искусственную волну прямо в торговом зале, за небольшим ограждением, они дали возможность покупателям опробовать новые доски для серфинга и, заодно, потренироваться или увериться в своих силах прежде, чем начать заниматься экстремальными видами спорта. Увлекательное развлечение обойдется совсем недорого – разовый билет на водную площадку стоит 20 долларов, а годовая карта 1300 долларов.
Интересно то, что Том не просто создал необычную установку, он создал новый вид спорта – флоубординг, который соединяет серфинг, сноубординг и скейтбординг в одно целое. Сейчас ему за 60, он – генеральный директор компании «Wave Loch», по-прежнему работает над необычными конструкциями водных аттракционов, которые теперь размещаются не только в аквапарках, но и на больших круизных судах различных стран. По всему миру открываются отели сети «Wave Нouse» с серфинг-установкой «Flow Ride», на которой пробуют свои силы начинающие и профи, взрослые и дети.
Огромное количество поклонников серфинга сегодня тренируются, используя волну, смоделированную Лохтельфельдом, их главное преимущество в том, что они в любое время и в любом месте могут поймать направление ветра и волну, которыми можно управлять. Устройство дает возможность ощутить аромат морской стихии, свободу и легкость. Покорять океанские волны можно, даже находясь вдалеке от морей и океанов. Флоубординг совсем молодой вид спорта, но в ближайшем будущем он станет не менее популярным по сравнению с серфингом и сноубордингом.